2008年，这支篮球队汇聚了当时中国最优秀的篮球运动员，有已成为NBA霸主中锋的姚明，有在NBA站稳脚跟、运动能力不输黑人球员的易建联，有刚刚回归国家队的王治郅，有国内最优秀的两大小前锋李楠和朱芳雨，有姚明最好的帮手刘炜，有天才控球后卫陈江华，有国内最有攻击力的得分后卫王仕鹏，有最强防守后卫孙悦，还有两位拼命的球员杜锋和张庆鹏，还有八一外线核心王磊，主教练是被誉为“篮球凯撒”、创造了立陶宛篮球奇迹的约纳斯。
这支拥有姚明和中国最优秀篮球运动员的球队，在约纳斯的执教下成功闯入八强，并创造了与美国队最小分差的纪录，甚至与世界级强队西班牙队激战到最后一刻才分出胜负。约纳斯为这一切做出了不可磨灭的贡献，但也正是因为约纳斯在比赛中的失误，让中国队失去了打破历史的可能。
为什么这么说呢？在小组赛中，中国队与西班牙队的比赛，占据天时、地利、人利的中国队在前三节完全压制了西班牙队，甚至进入第四节比赛时，中国队还领先14分。但是，姚明在前几场比赛中，要对抗和限制加索尔兄弟，体力明显透支。此时，显然可以派出手感极佳的王治郅和易建联组成内线双塔，试图拖慢比赛节奏，让姚明有足够的场下休息时间恢复体力。只要能坚持五分钟，保持个位数的领先优势，姚明就有足够的体力支撑后面的比赛。而且，当时中国队定下的策略，是战胜安哥拉和德国，以小组第四进入八强。 既然输给西班牙也能进八强，何不冒险让姚明休息一段时间，尤其是王治郅和易建联这对内线组合，虽然不如加索尔兄弟，但也是NBA级别的内线组合，并非完全无能为力，这是乔纳斯犯下的第一个错误。
即便按照这个战术，乔纳斯还是坚持让姚明留在场上，在第四节比分接近、姚明明显体力耗尽的时候，他就应该换下姚明，哪怕姚明休息一分钟，最后时刻也能有更多体力可用。然而，乔纳斯却在最后时刻换下了状态火热的王治郅。要知道，王治郅虽然全场比赛得分不多，但他在关键时刻的得分，比透支的姚明更值得信赖，姚明的实力已经无法支撑他做出高质量的防守，抛弃状态火热的王治郅，更是进一步透支了姚明的实力，这是乔纳斯的第二个失误。
被西班牙逼入加时赛后，姚明只能靠意志力打球。没有了内线最有威胁的防守大闸，加上主力阵容体能消耗殆尽，中国男篮哪还有能力对抗西班牙的攻防？这时候，中国队完全可以一试身手。陈江华的突破能力丝毫不逊于现在的侄子，而西班牙的两名控卫卡尔德隆速度太慢，卢比奥又太年轻。中国队完全可以派出陈江华、朱芳雨、李楠、易建联、王治郅全力进攻，防守端只要拼尽全力就行，因为你队里最强的球员已经无法战斗，你自己的实力和体能也远远落后于西班牙。如果不另辟蹊径，循规蹈矩，怎么可能战胜西班牙？这是尤纳斯的第三个失误。
如果那场比赛中国队能够战胜西班牙，再战胜安哥拉和德国，全队的士气和凝聚力肯定会达到一个高峰，赢下对希腊的比赛也不是不可能。当时希腊队由帕帕卢卡斯和斯潘诺里斯领衔，内线由小鲨鱼肖特萨尼蒂斯镇守。对希腊的比赛，约纳斯并没有让姚明上场多少分钟，中国队虽然以77-91输掉了比赛，但分差只有14分。如果中国男篮有战胜西班牙、战胜安哥拉、战胜德国奥运三连冠的势头，而希腊主力内线肖特萨尼蒂斯身高只有2米08，移动速度慢，中国三名内线球员在进攻端占据巨大优势，尤其是姚明在攻防两端的统治力，中国队有七成的几率战胜希腊队，以四胜一负的战绩结束小组赛。
以4胜1负的战绩进入总决赛后，中国男篮在总决赛中遇到的第一个对手是A组第三名的克罗地亚男篮。这支球队是一支内外线实力均衡的技术型球队，但是内线却没有能够单打的大个子，有点类似于上赛季的火箭队，但是克罗地亚男篮没有保罗、哈登和戈登，内线球员也没有卡佩拉和塔克，双方的实力差距巨大。他们在2007年欧锦赛上排名第六，和西班牙、希腊等欧洲强国的实力差距很大，甚至不如德国队，因为德国还有诺维茨基和卡曼，克罗地亚当家球星库科奇已经告别国家队。这支球队显然无法阻挡斗志昂扬的中国队。
这样的话，哪怕中国队在半决赛中输给立陶宛队，甚至哪怕在铜牌争夺战中再次输给立陶宛队，中国队也依然能以第四名的成绩完成北京奥运会的比赛。
没有如果。和西班牙的比赛是天地之门，赢了就前路坦途，输了就继续留守天下。可惜中国队输了，这是一场让姚明、易建联、王治郅遗憾终生的比赛。不过，2008年奥运会的中国男篮，绝对是最强的中国队。不过，我们有理由相信，未来的中国男篮，一定会达到前辈们未曾达到的高度。