当亚历山大、东契奇、施罗德、波尔津吉斯、唐斯等众多NBA球星纷纷成为各自国家篮球界的领军人物时，如今的篮球世界杯不仅成为了观察世界篮球格局和趋势的大舞台，为篮球运动的发展创造了新的契机，也开始对品牌和营销机构展现出与足球世界杯无可比拟的吸引力。
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文/曹天翼
郭阳 编辑
北京时间8月25日，2023年国际篮联篮球世界杯正式拉开帷幕。
距上届世界杯已经过去4年，塞尔维亚的约基奇已经两度荣膺NBA常规赛MVP；希腊的阿德托昆博从一个只会飞天遁地的糙汉成长为真正的巨星，带领雄鹿队夺得奥布莱恩杯；不到24岁的斯洛文尼亚球员东契奇被视为NBA下一个时代的招牌球员；刚刚登陆NBA的法国球星文班亚马被誉为历史上最受期待的新秀，甚至让波波维奇和马刺队上赛季发挥惨淡，如同迎战邓肯时一样……
如今的世界篮球已经不再是美国人派出任何球队就能夺冠的时代，来自世界各地的篮球天才让篮球世界杯真正成为了全世界关注的焦点，也让篮球世界找到了新的发展方向。
篮球世界杯，世界篮球盛会
当NBA赛季结束，各国公布世界杯参赛名单时，无数球迷为美国队的前景担忧，全明星阵容只有4人，是美国自组建“梦之队”以来最差的阵容，就连前NBA球星阿里纳斯也在节目中吐槽：“他们中的一些人甚至不是各自球队的首发！”
即便在约基奇和字母哥宣布退出世界杯之后，同样几乎全部由NBA球星组成的加拿大队也比美国队更受青睐。然而当热身赛打响的时候，这样一支纸面上阵容极其豪华的加拿大队，却并没有展现出人们想象中的统治力。
面对施罗德领衔的德国队，加拿大队苦战至加时赛，凭借奥利尼克的封盖以一分之差险胜。而在世界杯前最后一场热身赛中，加拿大队则被唐斯领衔的多米尼加队击败。
事实上，在过去一个月的热身赛中，球迷们就能看到NBA球员不再像以前那样拥有“降维打击”的碾压之力，在远离主流球迷视野的联赛中，还有大量的霸主球员等待着被球迷乃至经纪人去发掘。
比如上届世界杯大放异彩的阿根廷后卫坎帕佐，在随后的一个赛季就收到了NBA球队的邀请和无数的商业合同。因此，有趣的是，世界杯在某种程度上也是一场大型表演赛。来自世界各地的优秀球员都利用这个舞台向球探、经纪人和品牌展示自己的价值。
典型的例子就是德国队现任领队施罗德。21/22赛季，这位转会多支球队的德国球星遭遇了职业生涯的低谷，但他凭借欧锦赛上的出色表现成功吸引了球队的青睐。双方联手后，施罗德在上赛季重新找回了巅峰状态。今年世界杯，他和他带领的德国队也被视为具有争夺奖牌实力的顶级球队之一。
事实上，相比美国球星，品牌和赞助也开始越来越青睐国际球员。一方面，过去几年，NBA涌现出来的顶级球星大多是国际球员，上赛季开始前，ESPN百大球员前四名全部被外援占据，甚至之前五个赛季的常规赛MVP也全部被国际球员拿下，其中字母哥和约基奇都没有美国篮球背景。
另一方面，与美国球员的同质化不同，国际球员背后的不同文化和国籍，让他们拥有更大的市场潜力和更大的市场认可度。对此，以施罗德为代表的国际体育营销公司表现出了更为敏锐的洞察力。据了解，除了施罗德，他们还与NBA最成功的国际球员、现任国际篮联球员委员会主席诺维茨基达成了合作。
作为NBA历史上首位荣膺常规赛MVP的国际球员，诺维茨基今年正式成为NBA名人堂的一员。包括施罗德、东契奇在内的多位NBA球星都发文称，是诺维茨基带领他们走上了篮球之路。就连皇马球星托尼克罗斯也表示：“对我来说，诺维茨基是最伟大的。作为德国人，他在国外的体育界留下了自己的印记，这让他的地位更加高了。”
可以预见，以字母哥为首的几位欧洲球星，将在称霸联盟的同时，带领各自国家队向美国队发起挑战。未来，还会有更多来自世界各地的篮球天才，通过世界杯和NBA的舞台，展现自己的才华。
虽然未来美国队可能需要习惯在国际大赛中失败，但这对于世界杯、NBA和球迷来说都是一件好事。就像姚明刚进联盟就力压奥尼尔成为全明星首发一样，国际球员背后的文化背景和市场规模代表着篮球界新的发展潜力。
NBA走向全球，世界走向NBA
1932年，国际奥委会成立两年后，国际篮球联合会（FIBA）在瑞士日内瓦成立。当时，篮球运动还没有今天这么受欢迎，为了在全球范围内推广篮球运动，FIBA选择“搭上”奥运会的顺风车。从1936年开始，篮球终于有了第一次作为奥运会正式比赛项目的世界性比赛。
随着篮球运动在世界范围内的发展，国际篮联自然也不想当“弱旅”。1950年，国际篮联开始独立举办一项世界性比赛，并将其命名为篮球世锦赛。而由于参赛球队更多，世锦赛的比赛水平丝毫不逊于奥运会，强度往往更高。虽然比赛水平毋庸置疑，但男篮世锦赛的影响力与男足世界杯相差无几。
为了扩大赛事影响力，国际篮联于1989年在斯坦科维奇的主席领导下进行改革，投票决定允许职业球员参加奥运会和世锦赛两大赛事。从1994年开始，汇集了乔·杜马斯、威尔金斯、雷吉·米勒、奥尼尔、阿隆索等球星的“梦之队二队”开启了美国队派出NBA球员参加世锦赛的历史。然而，此后的三届世锦赛，美国队再也没有站上最高领奖台，甚至在2002年本土举行的世锦赛上仅排名第六，创造了历史最差战绩。
随着美国队在世锦赛上接连受挫，篮球运动在世界范围内的受欢迎程度也日益提升。因此，为了进一步提升影响力，国际篮联于2014年正式将世锦赛更名为篮球世界杯。时任国际篮联秘书长鲍曼解释道：“这一举措将更有利于篮球运动在世界范围内的推广。相比于世锦赛，世界杯的名字更加简洁有力，也更容易让人记住。”