赛后，武磊连夜从西班牙飞赴阿联酋，向中国国足报到。10月8日凌晨，卡塔尔世界杯亚洲区预选赛，中国国足3：2险胜越南，取得小组赛首胜。武磊梅开二度，包括补时绝杀。仅凭这个结果，武磊的“助王”之行就不虚此行。10月13日凌晨，中国国足客场2：3不敌沙特，球队大部分队员当天回国，只有武磊一人离队，登上飞往西班牙的航班，继续征战西甲。如果中国国足11月份的两场12强赛能够确定在苏州主场举行，两周后武磊将再次经历漫长的回国旅程。
如此“艰苦的旅行”原本是职业球员必须接受的“职业部分”。事实上，9月中国国足在多哈0-1不敌日本队后，武磊一个人去机场（回西班牙征战西甲）时，就强烈感受到：在我身边，几乎全日本国家队都在准备返回欧洲各自俱乐部……我们和亚洲劲旅的差距确实很大……
日本队在12强赛中输给沙特和阿曼，并不是实力下降，而是心态不稳、运气不佳。主场2:1战胜澳大利亚，让日本队重新回到正轨，斗志也更加足。即便目前只排在小组第三，但绝大多数球迷都认为日本队有足够的实力去争夺小组前两名（前两名直接出线）。
这与中国国足面临的严峻出线形势截然相反：小组赛前四轮，中国国足仅战胜越南一场（越南四战全败），积3分，位列小组第五（沙特12分第一，澳大利亚9分第二，阿曼和日本各6分第三、第四）。若不能在11月11日与阿曼的比赛中全取3分，直接小组出线甚至晋级附加赛（小组第三）也只是“理论上的可能”。
这意味着国足的“生死战”已大幅提前至上半场最后一轮。据记者了解，中国足协正尽最大努力保持主场优势（避免到第三方场地进行比赛），让球队以最佳状态打好这场名副其实的“生死战”。
目前，国足正在熟悉的苏州赛区（隔离区内）进行封闭训练，经过两天的调整，球队训练一切如常。尚不清楚教练组是否需要补充球员加强阵容，但国足确实已经没有“试错空间”，除了对阿曼的全力出击，什么都不会退缩。
事实上，国足的“生死战”也可视为中国足球的“生死战”。按照中国足球独特的运营逻辑，国家队的表现几乎可以决定联赛的前景。作为中国职业足球的基本架构，职业联赛本赛季“冷落”、新赛季“亏损”的可能性正在逐渐增大。
以影响最为广泛的中超联赛为例，自8月中旬4场补赛结束以来，中超联赛已经60天没有出现在球迷的视线中——而这种“不见不散”的日子至少还会持续30天。
如果国足能争取在11月在苏州主场完成两场12强赛，那么第二阶段的8轮比赛将在11月下旬重启，第三阶段也有望提前举行。但如果11月两场比赛仍需在第三方场地举行，中超联赛第二阶段比赛则要等到国足球员完成14+7天隔离后才能举行。由于剩余16轮联赛难以在一个半月内完成，联赛赛程不得不相应调整。
一个缺乏权威和话语权维持“稳定状态”的联赛，自然难以赢得赞助商和球迷的青睐，更何况“每个联赛参与者都有自己的问题”。一位现役球员告诉记者：“据我所知，（中超）俱乐部中，不到一半不欠工资，欠工资的也至少欠四分之一。大家都在欲擒故纵，真不知道还能打多久。如果国家队赢了还好，可以刺激一下，但是如果输了，有的就立马退出（职业联赛），真的撑不下去了。”
记者了解到，上赛季开启的职业俱乐部“转型”并未结束，比“中性名”更难实现的“股权多元化”难倒了一大批职业俱乐部。据近期多家俱乐部反馈，联赛政策决策层如今要求俱乐部必须按照“433”比例与地方行政部门、体育行政部门签订股权协议。 一名俱乐部工作人员向记者解释：“就是说，政府指定的省（市）直属企业和地方体育局各占俱乐部30%的股份，投资方占40%。这实在是难以理解，我们也无法接受，因为联赛可以是公益性质的，这可以，但是如果这个联赛没有商业价值，那我们投资方每年投几个亿真金白银干什么？那就倒退回30年前，回归职业化体制吧。省体育局可以用自己的财政资金支持自己的球队去打全国锦标赛，不用担心风险。”
这样的政策确实让人摸不着头脑：1994年开始的澳超联赛，2004年开始的中超联赛，至少在形式和架构上已经向足球发达国家运营的职业联赛靠拢。如果行政部门如今仍持有职业俱乐部高达60%的股份，中国足球“职业化”的概念就无从谈起。2020赛季的“退赛潮”已经足够震撼人心，中超冠军也未能幸免。退赛潮从一级联赛蔓延到二级联赛，中甲（第四级联赛）排名第10的球队险些被“送”到中乙。如此尴尬的场面并不多见。俱乐部投资方“股份制改造”的难度远超足球范畴，联赛决策层提出“回归职业化”更像是“雪上加霜”。
说职业联赛“岌岌可危”，一点也不为过。此时强行推行“新赛季职业联赛扩军”的目标，只会带来更多无法解决的问题——因此中国足球的“生死战”显然不止是一场比赛。（中国青年报·中青网记者 郭健）