这支球队在夺冠半年前的奥运会上遭遇了惨败，三场小组赛丢了17个球，0-5负于巴西女足、4-4战平赞比亚女足、2-8败于荷兰女足。短暂的复苏，归功于主教练水清霞。奥运会时，中国女足的主教练是贾秀全，他对女足这个领域是个门外汉，对女足队员、对女足历史缺乏足够的了解，导致他骨子里缺乏自信，他按照和男足一样的思路带队。奥运会是他“以退为进”训练造成的悲剧，一批当红的老国脚被抛弃，他选择用大赛来锻炼年轻球员。
水清霞上任后，一改贾秀全此前的组队策略，先是率队夺得全运会冠军，随后召回状态尚在巅峰的老国脚，提拔个子矮、效力于中甲女足的张琳艳，最终成就了亚洲杯夺冠的壮举。如今2023年，中国女足夺得亚洲杯一周年之际，球队队长王珊珊接受了知名媒体《足球报》的采访，她对水清霞赞不绝口，强调自己与水清霞的关系是亦师亦友。
首先，王珊珊认为，中国女足的精神是一种传承，是老女足一直传承下来的，每个人都拼尽全力，做到最好，为球迷做出榜样。做人方面也是如此，夺得亚洲杯冠军，就是女足精神的集中体现，这座冠军奖杯给球队带来了新的开始，激励大家奋进，暗示球队摆脱了奥运会17球的悲剧，重拾信心。接着，王珊珊谈及水清霞，确认是水清霞让球队踢得更自信，非常团结，大家都为了进球而努力拼搏。更重要的是，水清霞私下经常像朋友一样和大家聊天，暗示球队将帅之间配合得非常好。
谈及未来，王珊珊很务实，坚信球队会延续夺得亚洲杯时的状态，至少精神上会有足够的保证。王珊珊说，2023年的任务比较重，有三项大型赛事要打，下半年还要打世界杯、亚运会、奥预赛，再加上赛程比较密集，队员承受的压力肯定很大。最近球队训练的目的性也很明确，在海南和广州的冬训是储备期，训练很刻苦，2月份在西班牙的训练会用热身赛来发现球队和队员的问题，然后不断调整提高，备战三项大型赛事。作为33岁的老将，王珊珊把重心放在国家队和俱乐部的比赛上。她直言自己已经没有了出国留学的想法，但对自己的能力和状态还是很有信心的，可以胜任中锋和中卫两个不同的位置。
