有一位球员，无论是在俱乐部还是国家队，都曾得到里皮的执教，并且在这位一丝不苟、叼着雪茄的教练的指导下成为了世界最佳，他就是詹卢卡·赞布罗塔。
早期职业生涯
赞布罗塔出生于意大利伦巴第大区科莫，他选择在家乡球队开始自己的足球生涯，而不是附近的两支米兰队。17岁时，赞布罗塔加入了一线队，但只在意乙联赛出场过一次，随后球队就降级到意丙1联赛。在球队人少力壮的阵容中，赞布罗塔迅速成为球队边路的主力。
在意丙两个多赛季里，赞布罗塔出场近50次，贡献6粒进球。这也解释了他为何愿意在低级别联赛中努力拼搏，因为他确信自己需要更多的比赛时间才能尽快成长。
金子总会发光。在乙级联赛效力两年后，赞布罗塔的出色表现和出众的潜力让他直接被意甲球队巴里选中。职业生涯初期，赞布罗塔就展现出了他的多面性：巴里的主教练尤金尼奥·法塞蒂让赞布罗塔踢左后卫、左边锋，又踢右边锋。这样的安排充分发挥了赞布罗塔细腻的技术和非凡的适应能力。
19岁那年，赞布罗塔首次亮相意甲，当赛季他出场27次，引起了多支球队的关注。考虑到个人技术的提升远比奖杯和薪水的增加更有吸引力，赞布罗塔选择留在巴里。
凭借着技术上的飞速提升，以及助攻和攻入高难度进球的能力，赞布罗塔成为了50年来首位代表国家队出场的巴里队球员，毫无疑问，他已经成为了炙手可热的人气球员。
加盟尤文图斯后，安切洛蒂尝试将他安排在不同的位置，但他最常扮演的角色仍是B2B中场，而这是赞布罗塔相当陌生的位置。他经常与阿莱西奥·塔奇纳迪或伊戈尔·图多尔在中场搭档，试图以勤奋的跑动帮助球队赢得中场的主动权。尽管赞布罗塔的作用不容置疑，永不放弃的态度也赢得了球迷的支持，但他依然没能为球队夺得一座奖杯。联赛最后一天，尤文图斯痛失冠军，赞布罗塔需要承担一部分责任。
1999-2000赛季意甲冠军争夺战，尤文图斯一路领先拉齐奥。联赛最后一轮，首都球队拉齐奥3球大胜雷吉纳，迫使尤文图斯在对阵佩鲁贾的比赛中拿下联赛最后三分。赞布罗塔下半场替补出场，加强了进攻火力。但计划适得其反——赞布罗塔被铁面无私的光头佩鲁奇·科里纳罚下。十人作战的尤文图斯以1球之差落败，夺冠希望彻底破灭。这张红牌也成为初出茅庐的赞布罗塔足球生涯的低谷。
史诗般的世界杯胜利
降级后，尤文图斯急需出售球员筹集资金，而据悉赞布罗塔此时提交了转会申请。尽管没有人知道事件真相，但赞布罗塔声称自己从未提出过转会申请。无论如何，赞布罗塔的举动深深伤害了尤文图斯球迷的感情，很多球迷至今仍对他的转会感到难过。虽然祖国一片混乱，但意大利队还要开始备战德国世界杯。意甲的混乱局面需要“蓝军”拿出非凡的精神力量才能夺冠，大多数人认为他们无法克服这样的压力。
在赞布罗塔的铁杆粉丝里皮的带领下，赞布罗塔的位置从预选赛时的右后卫变成了决赛圈时的左后卫，意大利队在16强对阵澳大利亚的比赛中遭遇困境，幸好托蒂补时阶段的点球帮助球队顺利晋级。
在四分之一决赛对阵乌克兰的比赛中，赞布罗塔表现突出。这场比赛，赞布罗塔在左右两翼都能出场，他在开场六分钟的漂亮进球和下半场关键的门线解围让他成为了球队的英雄。
在多特蒙德对阵东道主德国队的半决赛堪称经典。赞布罗塔的防守队友兼队长法比奥·卡纳瓦罗发挥出色，意大利队在加时赛最后阶段连入两球淘汰了东道主。这是意大利队自 1994 年以来首次进入决赛。
决赛对阵法国，比赛一开始马特拉齐禁区内犯规，送给法国点球，齐达内优雅的勺子点球将比分改写为1：0。随后马特拉齐头球破门，帮助意大利扳平比分。这场史诗级的对决，齐达内的罚球让比赛拖入点球大战。最终，“蓝军”在点球大战中战胜法国，时隔24年再次夺得世界杯冠军。
世界杯前，没人看好意大利夺冠，赛后更是饱受诟病。不过，意大利还是在柏林创造了历史。赞布罗塔出色地完成了任务，成功入选国际足联全明星队，随后又入选国际足联世界最佳阵容。这一系列荣誉是对正处于巅峰状态的赞布罗塔最好的褒奖。
赞布罗塔的西班牙之旅
世界杯结束后，赞布罗塔结束了尤文图斯的职业生涯，与图拉姆一起转会西班牙，加盟当时的欧洲冠军巴塞罗那队。在接下来的两年里，赞布罗塔无法复制尤文图斯职业生涯的稳定性，随着弗兰克·里杰卡尔德的球队开始表现时好时坏，佩普·瓜迪奥拉接手了球队。
在为巴萨出场58次之后，赞布罗塔在2008年转会意甲豪门AC米兰。效力巴萨期间，赞布罗塔唯一的荣誉就是西班牙超级杯。好在回到了意甲，回到了熟悉的伦巴第大区，赞布罗塔才得以找回出色的状态。在安切洛蒂、莱昂纳多、阿莱格里三任米兰主帅的麾下，赞布罗塔的表现都相当出色。在著名的米兰足球实验室的帮助下，赞布罗塔摆脱了伤病的困扰，得到了稳定的出场时间。效力米兰期间，赞布罗塔踢的是右路，直到阿莱格里时期伊格纳西奥·阿巴特的崛起，赞布罗塔的位置才改回左路。
结束
此时，赞布罗塔仍是国家队的主力队员，但尚未获得任何荣誉。2008年欧洲杯，意大利在半决赛中点球大战不敌当年的冠军西班牙，后者后来完成“三冠王”壮举。两年后的南非世界杯，意大利小组赛出局，伤病和阵容老化困扰着里皮的球队。在为意大利出战98场比赛后，考虑到要兼顾俱乐部的比赛，赞布罗塔选择退出国家队。
2011 年，赞布罗塔随 AC 米兰赢得了第三个意甲冠军。虽然他的跑动能力有所下降，但球风更加成熟。AC 米兰随后进入动荡时期，37 岁的赞布罗塔于 2012 年转投瑞士球队基亚索。他决定尝试新的教练职位：先是在 AC 米兰，然后在印度球队德里巨人队。他还曾短暂担任中国球队江苏苏宁的法比奥·卡佩罗的助理教练。
这些举动都表明了赞布罗塔想要成为一名主教练的愿望。
抛开短暂的教练生涯，赞布罗塔的球员生涯非常出色。很多人认为他是现代足球中最好的意大利边后卫之一。他的多面性确保了每一位教练都会青睐他。出色的传中技术、不知疲倦的奔跑、聪明的防守、一个接一个的荣誉，如今像詹卢卡·赞布罗塔这样的边后卫已经不多了。